这是一个非常重要且常见的劳动法问题。简单来说，在中国大陆的法律实践中，通常认为在双方约定的工资支付日之后，超过一个完整的工资支付周期（通常为一个月），即可被认定为“无故拖欠工资”。
但为了更严谨，我们需要从法律条文和实际操作两个层面来理解：
一、法律层面的规定（关键标准）
根据《中华人民共和国劳动法》第五十条和《工资支付暂行规定》第七条、第十八条，核心原则是：
工资应按月支付：工资至少每月支付一次。
必须“无故”：法律禁止的是“无故拖欠”。如果因生产经营困难、不可抗力等特殊原因，在征得工会或职工代表同意并报劳动行政部门备案后，可以暂时延期支付（通常不超过30天），这不属于“无故拖欠”。
“无故拖欠”的定义：指用人单位无正当理由超过规定付薪时间未支付劳动者工资。
这里没有规定一个全国统一的、具体的“天数”（例如3天、5天或30天），而是以“约定支付日”和“支付周期”作为判断基准。
二、实践中清晰认定的时间点
虽然法律没有写明天数，但在司法和行政执法实践中，形成了比较明确的操作标准：
在一个工资支付周期内晚发（例如晚发几天）：
- 情况：例如，合同约定每月10日发上月工资，但公司在10日没发，拖到了15日或20日。
- 认定：这已经构成了拖欠工资。劳动者可以立即向劳动监察大队投诉，要求责令支付。用人单位需要承担补发的责任。
- 但是，这种短时间的延迟，劳动监察部门可能会先进行调解、责令改正。如果公司很快支付了，通常不会被处以罚款。
超过一个工资支付周期（通常为1个月）：
- 情况：继续上面的例子，到了下个月10日（即原定发薪日的整整一个月后），公司仍然没有支付上上个月的工资。
- 认定：这毫无疑问属于“无故拖欠工资”。此时，用人单位的行为性质变得严重。
- 后果：
- 劳动者除了要求支付拖欠的工资本身外，还可以主张用人单位支付经济补偿金（根据《劳动合同法》第八十五条，劳动行政部门责令限期支付后仍不支付的，应按应付金额50%以上100%以下的标准加付赔偿金）。
- 劳动监察部门可以对用人单位进行行政处罚（罚款）。
- 劳动者可以此为由，提出被迫解除劳动合同，并要求用人单位支付经济补偿金（N）。
结论：
- 从拖欠之日起，劳动者就可以维权（向劳动监察投诉或申请劳动仲裁）。
- 从超过一个完整工资支付周期（通常是晚发超过30天左右）起，拖欠行为的性质将明确升级为严重的“无故拖欠”，劳动者可以主张更多的权利（赔偿金、被迫解除合同并获得经济补偿）。
- 注意地区差异：个别地方性法规可能有更具体的规定。例如，有些地区规定，拖欠工资超过一个支付周期或者具体天数（如30天），即视为严重违法行为。
给劳动者的建议
保留证据：劳动合同、工资条、考勤记录、约定发薪日的通知（如邮件、聊天记录）、银行流水等。
首次晚发及时沟通：如果公司第一次晚发几天，可以先与公司沟通，了解原因并保留沟通记录。
果断采取行动：如果公司没有合理解释，或拖延时间接近或超过一个月，应果断采取法律行动：
- 第一步：向用人单位所在地的劳动监察大队进行投诉举报（电话：12333）。这是最快、成本最低的行政途径。
- 第二步：同时或之后，向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求支付拖欠工资、经济补偿金等。
- 第三步：对仲裁结果不服，或某些情况下（如索要工资条），可直接向法院提起诉讼。
总之，不要等待一个固定的“魔法天数”。只要公司未按约定日期支付工资，就应引起警惕并开始收集证据。当拖欠时间达到或超过一个月时，就是采取更强有力法律行动的关键节点。
