不同文明的神话传说中，水通常被赋予怎样的象征意义？

水作为生命之源与自然力量的象征，承载着丰富的文化隐喻和精神内涵。其象征意义虽因地域和信仰体系而异，但常围绕以下几个核心主题展开：

• 创世之源：
  在古埃及神话中，世界始于混沌之水「努恩」（Nun），生命从中诞生；巴比伦史诗《埃努玛·埃利什》描述原始咸水女神提亚马特（Tiamat）与淡水神阿普苏（Apsu）结合，孕育众神。
  印度教《吠陀经》将宇宙视为漂浮于「乳海」之上的莲花，而中国道家哲学以「水」为万物本源（《道德经》：「上善若水」）。
• 生殖与丰饶：
  希腊神话中，海洋神祇蓬托斯（Pontus）与盖亚结合生养万物；非洲约鲁巴文化将河流女神奥顺（Oshun）视为生育与爱的化身。

• 洪水神话的普遍性：
  苏美尔《吉尔伽美什史诗》、希伯来《圣经》（挪亚方舟）、中国大禹治水、玛雅《波波尔·乌》等均记载灭世洪水，象征神对人类的净化与重启。
  印度《摩诃婆罗多》中，灭世洪水由毁灭之神湿婆的第三眼引发，预示宇宙循环。
• 混沌与秩序的对立：
  北欧神话中，环绕世界的巨蛇耶梦加得（Jörmungandr）盘踞深海，代表混沌；埃及神话中，太阳神拉每晚乘船穿越冥河，对抗吞噬之蛇阿佩普（Apophis），维持秩序。

• 生死之界的屏障：
  希腊冥界的「斯提克斯河」（Styx）分隔生死，亡灵须由卡戎摆渡；日本黄泉「三途川」考验死者灵魂；中国冥府「忘川」使人遗忘前世。
  凯尔特传说中，湖泊与泉水（如阿瓦隆岛）是通往彼世（Otherworld）的门户。
• 仪式的净化媒介：
  印度恒河（Ganga）被奉为涤罪圣河；基督教洗礼用水象征原罪洗脱；祆教（拜火教）以流水净化污染，对抗恶神阿里曼。

• 隐藏的知识：
  北欧智慧巨人密米尔（Mímir）的头颅被奥丁置于智慧之泉，换取宇宙奥秘；凯尔特德鲁伊在圣泉旁举行秘仪；道教将「水」喻为「柔弱胜刚强」的处世智慧。
• 危险的诱惑：
  希腊神话中，海妖塞壬以歌声诱惑水手；阿拉伯传说中，沙漠幻象「萨拉布」（Sarāb）以水影诱人迷失，隐喻虚妄欲望。

• 天象的具象化：
  印加文明视雨水为太阳神因蒂（Inti）的恩赐；澳大利亚原住民神话中，彩虹蛇（Rainbow Serpent）行于大地形成河川，掌控雨季循环。
• 循环与永恒：
  佛教「六道轮回」以「生死海」比喻无尽轮回；道教「弱水」象征修行者需超越的尘世之障。

水的二元性——既滋养生命又带来毁灭——使其成为神话中「混沌与秩序」「生与死」「纯净与污染」的终极隐喻。其流动性象征变化与过渡，而深不可测的特质则关联未知与神圣。这种普遍性反映了人类对自然力量的敬畏，以及对生命循环的深层认知。

时至今日，水在环保运动中被赋予「地球血脉」的现代神话意义，延续着古老文明对生命互联的哲思。