嫦娥奔月与月兔起源 最广为流传的传说与嫦娥奔月相关：后羿之妻嫦娥偷食不死药后飞升月宫。汉代《淮南子》等典籍记载中，月宫逐渐衍生出"白兔捣药"的意象。西汉马王堆汉墓出土的帛画中，已出现蹲踞月轮下的玉兔形象，表明此传说在秦汉时期已成型。
道教仙兔捣药 道教文化赋予玉兔神圣职能。晋代傅玄《拟天问》云："月中何有？玉兔捣药。"传说玉兔以玉杵捣制不死仙药，隐喻月亮与长生主题的关联。唐代墓葬壁画中常见玉兔持杵捣药的形象，体现此符号在民间信仰中的渗透。
"玉"的圣洁隐喻
"兔"的生育崇拜
天文现象的具象化 古人观测月面阴影，将其联想为动物形态。唐代段成式《酉阳杂俎》提及"月中有兔"源于阴影的象形联想。不同文化有"月中蟾蜍"之说（如屈原《天问》），而兔逐渐成为主流意象，可能与兔的祥瑞属性相关。
印度佛经《法苑珠林》载"兔本生"故事：兔舍身入火供养仙人，帝释天将其置于月轮。玄奘《大唐西域记》提及此传说，可能通过佛教传播影响中原文化，与本土传说融合形成"玉兔"意象。
"玉兔"之名浓缩了古人以物喻天的诗意哲学——通过柔美的动物形象消解天体的神秘感，赋予月亮以生命温度。这一符号至今活跃于中秋民俗与航天文化（如"玉兔号"月球车），成为中华文化宇宙观穿越时空的生动注脚。
